Περισσότερα από τα μισά κορίτσια φοβούνται την ενηλικίωση. Ως μαμά, το καταλαβαίνω, αλλά αρνούμαι να αφήσω αυτή να είναι η κατάληξη της ιστορίας.
Νέα δεδομένα από τους Girl Scouts of the USA επιβεβαιώνουν αυτό που πολλές από εμάς νιώθουμε βαθιά μέσα μας: το να μεγαλώνεις σήμερα μοιάζει τρομακτικό. Και το ερώτημα είναι τι μπορούμε πραγματικά να κάνουμε γι’ αυτό.
Η κόρη μου είναι στην εφηβεία, κάτι που σημαίνει ότι περνάω αρκετό χρόνο παρατηρώντας πώς απορροφά τον κόσμο γύρω της και αναρωτιέμαι τι ακριβώς κρατά από όλα αυτά. Το κλίμα. Η οικονομία. Οι ειδήσεις. Η ιδιαίτερη εξάντληση του να είσαι συνεχώς online και ταυτόχρονα να πρέπει να έχεις και «προσωπικότητα». Είναι πολλά να κουβαλήσει κανείς, ακόμη και για εμάς που έχουμε μερικές δεκαετίες εμπειρίας και λίγη περισσότερη ανθεκτικότητα.
Έτσι, όταν είδα τα νέα στοιχεία από τους Girl Scouts of the USA, δεν εξεπλάγην — αλλά το ένιωσα μέσα μου. Περισσότερα από τα μισά κορίτσια ηλικίας 5 έως 13 ετών (54%) λένε ότι η ενηλικίωση τους φαίνεται τρομακτική. Το ποσοστό αυξάνεται όσο μεγαλώνουν: 41% των μικρότερων κοριτσιών (5 έως 7 ετών) το νιώθουν αυτό, ενώ στις ηλικίες 8 έως 10 εκτοξεύεται στο 62%. Στα 11 έως 13, παραμένει υψηλό στο 60%.
Αυτά τα κορίτσια μας παρακολουθούν. Ακούν πώς μιλάμε για το μέλλον — και αυτή τη στιγμή, οι ενήλικες δεν το παρουσιάζουμε και με τον πιο ελκυστικό τρόπο.
«Τα σημερινά κορίτσια κινούνται μέσα σε ένα σύνθετο μείγμα μοναξιάς, συνεχούς σύγκρισης και πίεσης να συμβαδίζουν με τους άλλους», λέει η Sarah Keating, αντιπρόεδρος του τομέα εμπειρίας κοριτσιών και εθελοντών στην GSUSA. «Πολλά νιώθουν δεμένα με τα κινητά τους από φόβο μήπως χάσουν κάτι, ενώ ταυτόχρονα θέτουν στον εαυτό τους υψηλές προσδοκίες για να ταιριάξουν και να πετύχουν».
Αυτό που ανησυχεί περισσότερο την Keating δεν είναι μόνο το άγχος, αλλά το πόσο νωρίς εμφανίζεται. «Κορίτσια ακόμη και πέντε ετών έχουν ήδη αρχίσει να σχηματίζουν την εικόνα ότι η ενηλικίωση είναι κάτι συντριπτικό», σημειώνει. Ωστόσο, βλέπει και τη θετική πλευρά αυτών των δεδομένων: τώρα που τα έχουμε, μπορούμε να τα αξιοποιήσουμε.
Γιατί το άγχος των κοριτσιών για το μέλλον είναι απολύτως λογικό σήμερα
Θέλω να είμαι ειλικρινής, γιατί πιστεύω ότι τα παιδιά μας αξίζουν την αλήθεια περισσότερο από μια ψεύτικη αισιοδοξία. Ζούμε σε μια περίοδο πραγματικής αστάθειας. Το πολιτικό κλίμα, η οικονομία, η τεχνητή νοημοσύνη που αλλάζει ολόκληρους κλάδους σχεδόν από τη μια μέρα στην άλλη, όλα αυτά είναι πολλά, και το να προσποιούμαστε το αντίθετο δεν βοηθά κανέναν.
Όμως επιστρέφω ξανά και ξανά σε αυτό, στα 44 μου, με αρκετές εμπειρίες για να ξέρω ότι τα περισσότερα πράγματα για τα οποία αγχώθηκα τελικά δεν είχαν σημασία: αυτή η περίοδος κρύβει και ευκαιρίες. Δυνατότητες που δεν έχουμε ακόμη φανταστεί. Ρόλους που δεν υπάρχουν ακόμη, αλλά δημιουργούνται από ανθρώπους που αρνούνται να δεχτούν ότι η σημερινή κατάσταση είναι οριστική.
Και θα ήθελα επίσης να πω κάτι για το «σύνδρομο του απατεώνα»: ίσως ήρθε η ώρα να το αφήσουμε πίσω μας. Όχι επειδή η αμφιβολία για τον εαυτό μας δεν είναι πραγματική, είναι, και η έρευνα το επιβεβαιώνει. Σύμφωνα με το Survey Center on American Life, το 43% των νέων γυναικών δηλώνει ότι αμφισβητεί συχνά τις επαγγελματικές του ικανότητες, σε σύγκριση με το 36% των νέων ανδρών. Μια μετα-ανάλυση περισσότερων από 100 μελετών έδειξε ότι οι γυναίκες εμφανίζουν σταθερά υψηλότερα επίπεδα αυτού του συνδρόμου.
Αλλά σκεφτείτε το εξής: αν μπορεί κάποιος χωρίς καμία σχετική κατάρτιση να βρεθεί σε θέσεις τεράστιας ευθύνης, τότε καμία γυναίκα δεν χρειάζεται να αναρωτιέται γιατί βρίσκεται «στο δωμάτιο». Είσαι εκεί. Και αυτό αρκεί.
Πώς να μεγαλώσουμε μια κόρη που δεν φοβάται το μέλλον της
Τα δεδομένα της GSUSA προσφέρουν κάτι πραγματικά χρήσιμο: μια καθαρή εικόνα για το τι βοηθά. Η πλειονότητα των κοριτσιών (85%) λέει ότι θαυμάζει πρότυπα για αυτά που κάνουν — όχι για την εμφάνισή τους. Μας παρακολουθούν να αντιμετωπίζουμε δυσκολίες. Παρατηρούν αν βλέπουμε την αβεβαιότητα ως κρίση ή ως κάτι φυσιολογικό. Απορροφούν πώς μιλάμε για τις ικανότητές μας, τις αποτυχίες μας, τις φιλοδοξίες μας.
Η Keating το θέτει απλά: «Η προετοιμασία των κοριτσιών για την ενηλικίωση δεν αφορά μόνο δεξιότητες, αλλά το να τα βοηθήσουμε να τη δουν ως κάτι που μπορούν να προσεγγίσουν με αυτοπεποίθηση και προοπτική».
Ακολουθούν όσα, σύμφωνα με τους ειδικούς της GSUSA, χρειάζονται περισσότερο τα κορίτσια από τους ενήλικες στη ζωή τους:
- Να κανονικοποιούμε το ότι δεν έχουμε όλες τις απαντήσεις. Να παρουσιάζουμε το μέλλον ως ανοιχτό, όχι απειλητικό.
- Να διδάσκουμε πρακτικές δεξιότητες: οικονομική διαχείριση, λήψη αποφάσεων, πώς να ζητούν αυτό που χρειάζονται.
- Να δημιουργούμε ασφαλείς χώρους για δοκιμή: ηγεσία, δημιουργικότητα, αποτυχία — όλα είναι μέρος της διαδικασίας.
- Να δίνουμε το παράδειγμα μιας ισορροπημένης ζωής: πώς είναι να κυνηγάς στόχους χωρίς να χάνεις την ανθρώπινη πλευρά σου.
- Να δίνουμε έμφαση στον σκοπό, όχι στην τελειότητα: να τα βοηθάμε να ορίζουν την επιτυχία με τους δικούς τους όρους.
Θέλω η κόρη μου να μπει στην ενηλικίωση με τόλμη. Να κυνηγά ευκαιρίες που μοιάζουν λίγο έξω από τη ζώνη άνεσής της. Να αναγνωρίζει τις επιτυχίες της και ταυτόχρονα τα σημεία που χρειάζεται να βελτιωθεί, χωρίς να αφήνει κανένα από τα δύο να την καθορίζει. Να ξέρει ότι το τρομακτικό και το συναρπαστικό μέλλον είναι συχνά το ίδιο πράγμα — όλα εξαρτώνται από το πώς το κοιτάς.
Η Eleanor Roosevelt το είπε καλύτερα: «Κερδίζεις δύναμη, θάρρος και αυτοπεποίθηση μέσα από κάθε εμπειρία όπου πραγματικά σταματάς και κοιτάς τον φόβο κατάματα». Δεν είναι απλώς μια όμορφη φράση. Είναι ένας χάρτης πορείας.
Τα κορίτσια σε αυτή την έρευνα δεν κάνουν απαραίτητα λάθος. Η ενηλικίωση είναι δύσκολη. Είναι απαιτητική. Αλλά τα δεδομένα δείχνουν ότι παρατηρούν. Και η δική μας δουλειά, ως μαμάδες, ως μέντορες, ως ενήλικες που μας κοιτούν είτε το συνειδητοποιούμε είτε όχι, είναι να τους δείξουμε ότι το να προσέχεις είναι μόνο η αρχή. Και ότι το επόμενο βήμα είναι απολύτως εφικτό.
Από την Sara Goldstein για το Motherly