Θυμάστε το καλοκαίρι του 2014 που εκατομμύρια χρήστες των social media σε όλον τον κόσμο, ενήλικες και παιδιά, έπαιρναν μέρος σε μια πρόκληση μπουγελώνοντας τον εαυτό τους με παγωμένο νερό; Από τον Μπιλ Γκέιτς στην Κιμ Καρντάσιαν κι από την Άννα Γουίντοτρ στον Μαρκ Ζούκερμπεργκ μέχρι την Όπρα – πολλά μεγάλα ονόματα από τον αθλητισμό, τον κόσμο των επιχειρήσεων και του θεάματος συμμετείχαν στο Ice Bucket Challenge με σκοπό να ευαισθητοποιήσουν το κοινό για την ALS (πλαγία αμυοτροφική σκλήρυνση ή νόσο του κινητικού νευρώνα).
Όλα ξεκίνησαν το καλοκαίρι του 2014, όταν ο γνωστός γκόλφερ Κρις Κένεντε προκάλεσε την ξαδέρφη του Τζανέτ Σενέρτσια να κάνουν το Ice Bucket Challenge – δηλαδή να ρίξουν στο κεφάλι τους έναν κουβά με παγωμένο νερό, προκειμένου να τιμήσουν τον σύζυγό της Άντονι ο οποίος μόλις είχε διαγνωστεί με ALS. Όπως είπαν χρόνια μετά, αυτό ξεκίνησε ως ένα αστείο μεταξύ τους, ωστόσο όταν στη δοκιμασία αποφάσισαν να συμμετέχουν οι Πατ Κουίν και Πιτ Φρέιτς – οι οποίοι είχαν επίσης διαγνωστεί με ALS – το Ice Bucket Challenge έγινε viral μέσα σε ελάχιστο χρονικό διάστημα.
Διαβάστε επίσης: Παιδιά: Πιο κοινωνικά όσα έχουν smartphones;
Ο φορέας που είχε καθιερώσει την καμπάνια ενημέρωσης, ο ALS Association, ανακοίνωσε ότι κατάφερε να συγκεντρώσει συνολικά 115 εκατ. δολάρια, σε διάστημα ενός περίπου μήνα, τα οποία βοήθησαν στην ενίσχυση των μελετών γύρω από την ασθένεια και, τελικά, συνέβαλαν στην ανακάλυψη της γενετικής βάσης που σχετίζεται με την ALS. Αυτό ήταν ένα τεράστιο βήμα για την επιστημονική κοινότητα, καθώς ο εντοπισμός αυτών των γενετικών στοιχείων έφερε πιο κοντά την κατανόηση της ασθένειας και τις δυνατότητες για μελλοντική θεραπεία.
Παρά την επιτυχία του Ice Bucket Challenge, είναι σημαντικό να σημειώσουμε ότι, παρά τις εντυπωσιακές χρηματοδοτήσεις και την πρόοδο στην έρευνα, η ALS παραμένει μια σοβαρή και ανίατη ασθένεια. Ωστόσο, την καταλυτική δύναμη που έχουν οι κοινωνικές πρωτοβουλίες και η συλλογική δράση στην επιτάχυνση της επιστημονικής ανακάλυψης και στην υποστήριξη των ασθενών και των οικογενειών τους.
#SpeakYourMind – Το νέο Ice Bucket Challenge
Το 2025, το γνωστό challenge επιστρέφει, αυτή τη φορά με ένα νέο σκοπό, να «σπάσει τον πάγο» γύρω από τα θέματα ταμπού της ψυχικής υγείας και καλεί τους συμμετέχοντες να συμβάλουν στην αποδόμηση του στίγματος γύρω από τα ψυχικά νοσήματα, να ενθαρρύνουν τη συζήτηση και να προσφέρουν υποστήριξη σε ανθρώπους που αγωνίζονται με την ψυχική τους ευημερία.
Στόχος είναι να μαζευτούν χρήματα για το MIND – μια φοιτητική οργάνωση στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας. Ο Γουέιντ Τζέφερσον ίδρυσε το MIND όταν δύο πολύ καλοί του φίλοι έδωσαν τέλος στη ζωή τους, σύμφωνα με το NBC News. Η ιδέα του USC Ice Bucket Challenge (όπως ονομάζεται τώρα) του ήρθε σε μια προσπάθεια να συγκεντρωθούν 500 δολάρια για τη στήριξη της οργάνωσης – σύντομα όμως η δοκιμασία «αναγεννήθηκε» στις ΗΠΑ και μέσα σε λίγες ημέρες συγκεντρώθηκαν περισσότερα από 190.000 δολάρια.
Η ψυχική υγεία των παιδιών σήμερα
Οι τελευταίες δεκαετίες έχουν δείξει την ανησυχητική αύξηση των ψυχικών προβλημάτων, κυρίως λόγω της πίεσης που ασκείται από τη μοναξιά, την κοινωνική απομόνωση, τις πανδημίες, τις σύγχρονες συνθήκες ζωής και την ταχεία τεχνολογική ανάπτυξη.
Από τη μία πλευρά, η τεχνολογία και τα κοινωνικά μέσα έχουν δημιουργήσει νέες δυνατότητες για επικοινωνία και μάθηση, αλλά από την άλλη πλευρά, έχουν φέρει νέες προκλήσεις, όπως η διαδικτυακή παρενόχληση (cyberbullying), η πίεση για κοινωνική αποδοχή και η εξάρτηση από τις οθόνες. Οι πιέσεις από το σχολικό περιβάλλον και οι υψηλές προσδοκίες από τους γονείς και την κοινωνία γενικότερα για ακαδημαϊκή και κοινωνική επιτυχία, επίσης, προσθέτουν άγχη και ανησυχίες στα παιδιά.
Το άγχος, η κατάθλιψη, οι φοβίες και οι διαταραχές συμπεριφοράς είναι μερικά από τα πιο συχνά προβλήματα που αντιμετωπίζουν τα παιδιά σήμερα. Ο κοινωνικός αποχωρισμός, η αύξηση της μοναξιάς και η έλλειψη στήριξης από το οικογενειακό ή κοινωνικό περιβάλλον ενδέχεται να επιδεινώσουν τα συναισθηματικά προβλήματα.
Είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι η ψυχική υγεία των παιδιών έχει άμεση σύνδεση με την οικογενειακή και σχολική στήριξη, καθώς και με την προσβασιμότητα σε κατάλληλους επαγγελματίες ψυχικής υγείας. Η πρόληψη, η εκπαίδευση για την ψυχική υγεία και η δημιουργία υποστηρικτικών κοινοτήτων είναι κρίσιμα στοιχεία για την ευημερία των παιδιών.