Ταξιδεύω στο εξωτερικό με τα παιδιά μου, γιατί αξίζει για όλη τη ζωή τους. Δεν έχει σημασία αν τα παιδιά μου θα θυμούνται ή θα εκτιμήσουν αυτές τις ταξιδιωτικές περιπέτειες.
Καθώς ετοιμαζόμασταν για διακοπές στο εξωτερικό με τα παιδιά, συχνά αναρωτιόμασταν αν άξιζε τον χρόνο, τα έξοδα και τις αναποδιές που συνεπάγεται ένα τέτοιο ταξίδι. Άξιζε το ταξίδι στην άλλη άκρη του κόσμου; Η απάντηση: ΑΠΟΛΥΤΩΣ ΝΑΙ.
Πιστεύω, και ακόμα περισσότερο τώρα που μεγάλωσαν, ότι δεν έχει σημασία αν τα παιδιά θυμούνται ή εκτιμούν αυτές τις εμπειρίες. Τα οφέλη του διεθνούς ταξιδιού, ειδικά όταν μας βγάζει από τη ζώνη άνεσής μας, είναι τεράστια.
Δεν υπάρχει τίποτα κακό σε ένα χαλαρό ταξίδι σε γνώριμα μέρη. Αγαπώ και εγώ τις διακοπές σε μια παραλία όσο οποιοσδήποτε. Αλλά όσο αναζωογονητικές και αν είναι, δεν συγκρίνονται με τα ταξίδια στο εξωτερικό, όπου εσύ και τα παιδιά σου γνωρίζετε νέους ανθρώπους, βλέπετε άγνωστα μέρη και βιώνετε διαφορετικές κουλτούρες και τρόπους ζωής.
Ταξίδι με τα παιδιά: Μια εμπειρία που διαμορφώνει τη ζωή τους
Ένα συχνό ερώτημα για ταξίδια με παιδιά, ειδικά μικρά, είναι αν αξίζει ο χρόνος, τα χρήματα και η προσπάθεια, ακόμα κι αν δεν θυμηθούν το ταξίδι. Αλλά δεν ταξιδεύω με τα παιδιά μου για τις αναμνήσεις που θα δημιουργηθούν γι’ αυτά. Τα ταξίδια αλλάζουν εμάς, και τα παιδιά μας, βαθιά.
Ακόμα κι αν τα παιδιά είναι πολύ μικρά για να θυμηθούν ένα διεθνές ταξίδι, η εμπειρία τους επηρεάζει για πάντα. Σύμφωνα με τη Dr. Robin Hancock, ειδικό στην πρώιμη εκπαίδευση, η έκθεση των παιδιών σε διαφορετικούς ανθρώπους από τη γέννηση έως περίπου τα τρία τους χρόνια «κανονικοποιεί» αυτή την εμπειρία.
«Τα ταξίδια και η εκπαίδευση των παιδιών για το ρόλο τους ως πολίτες του κόσμου εξασφαλίζει ότι θα κρατήσουν αυτό το μήνυμα και στην ενήλικη ζωή τους», λέει η Dr. Hancock. «Τα ταξίδια τα κάνουν πιο ανοιχτά στο καινούργιο, πιο ανεκτικά και μειώνουν προκαταλήψεις».
Τα διεθνή ταξίδια μαθαίνουν στα παιδιά να συνδέονται με διαφορετικούς ανθρώπους, να αποκτούν αυτοπεποίθηση και να αναπτύσσουν δεξιότητες για ουσιαστικές σχέσεις από νωρίς.
Μαθαίνοντας από διαφορετικούς ανθρώπους και κουλτούρες
Τα παιδιά μπορεί να μην καταλαβαίνουν πλήρως την πολιτική, τον συστημικό ρατσισμό ή την αποικιοκρατική ιστορία των τόπων που επισκέπτονται, μπορούν όμως να αντιληφθούν κομμάτια αυτής της πραγματικότητας. Βλέπουν με τα μάτια τους, συναντούν ανθρώπους και ακούν τις ιστορίες τους. Μαθαίνουν ότι συχνά οι προκαταλήψεις για ένα μέρος δεν ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα.
Για παράδειγμα, είναι διαφορετικό να βλέπεις ντοκιμαντέρ για τα ζώα στην αφρικανική σαβάνα και εντελώς διαφορετικό να παρακολουθείς μια αγέλη ύαινων να παλεύει για ένα γεύμα ή να παρακολουθείς τις επιπτώσεις του απαρτχάιντ μέσα από προσωπικές ιστορίες. Τα βιβλία είναι χρήσιμα, αλλά τα ταξίδια στο εξωτερικό με παιδιά βοηθούν να γίνουν οι εμπειρίες πιο ζωντανές και ανθρώπινες.
Ταξίδια και ενσυναίσθηση
Οι ειδικοί στην ανάπτυξη παιδιών λένε ότι οι διαπολιτισμικές εμπειρίες ενισχύουν την ενσυναίσθηση και τη σύνδεση με τους άλλους. Η επαφή με διαφορετικές κουλτούρες βοηθά τα παιδιά να καταλάβουν ότι η δική τους οπτική δεν είναι η μόνη. Επιπλέον, τα ταξίδια αυξάνουν τη γνωστική ευελιξία και την περιέργεια, καλλιεργώντας δεξιότητες που θα τους ωφελήσουν για μια ζωή.
Δεν μπορείτε να ταξιδέψετε στο εξωτερικό; Υπάρχουν λύσεις
Δεν είναι όλοι σε θέση να ταξιδέψουν διεθνώς, αλλά υπάρχουν τρόποι να προσφέρετε στα παιδιά σας μια «παγκόσμια» εμπειρία και πιο κοντά στο σπίτι. Επισκεφθείτε γειτονιές με πολιτισμική ποικιλία, γνωρίστε ανθρώπους διαφορετικούς από εσάς, μάθετε για την τοπική ιστορία, δοκιμάστε διεθνή κουζίνα.
Δεν έχω μετανιώσει ποτέ που ταξίδεψα με τα παιδιά μου. Είναι πιο απαιτητικό; Σίγουρα. Γεμάτο από άγνωστα; Απόλυτα. Αξίζει; Χωρίς αμφιβολία.