Μια νέα μελέτη στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία χρηματοδοτήθηκε από το κράτος, δείχνει ότι ο περιορισμός της χρήσης των social media μπορεί να έχει άμεσα και ορατά οφέλη για τους εφήβους. Οι συμμετέχοντες που μείωσαν τον χρόνο τους στις πλατφόρμες ανέφεραν καλύτερο ύπνο, χαμηλότερη καθημερινή πίεση και μεγαλύτερη ευκολία συγκέντρωσης στο σχολείο.
Μέρος των γονέων θεωρεί ότι μια πιο αυστηρή πολιτική είναι αναγκαία για την προστασία της ψυχικής υγείας και της καθημερινότητας των παιδιών. Άλλοι, ωστόσο, εκφράζουν επιφυλάξεις, κυρίως επειδή φοβούνται ότι ένας απόλυτος αποκλεισμός θα μπορούσε να επηρεάσει την κοινωνική ζωή των εφήβων.
Η υπουργός Liz Kendall ανέφερε ότι τα αποτελέσματα επιβεβαιώνουν όσα πολλές οικογένειες υποστηρίζουν εδώ και καιρό. Όταν τα παιδιά περνούν λιγότερο χρόνο στα social media, κοιμούνται καλύτερα, συγκεντρώνονται περισσότερο και διαθέτουν περισσότερο χρόνο για φίλους και οικογένεια.
Παράλληλα, δόθηκαν στη δημοσιότητα και στοιχεία για τους τρόπους με τους οποίους ανήλικοι παρακάμπτουν τους ηλικιακούς ελέγχους στο διαδίκτυο. Αν και περίπου ένας στους τέσσερις εφήβους 11 έως 17 ετών δήλωσε ότι έχει χρησιμοποιήσει VPN, μόνο μικρό ποσοστό ανέφερε ότι το έκανε ειδικά για να ξεπεράσει περιορισμούς ηλικίας.
Η συνηθέστερη μέθοδος αποφυγής των ελέγχων αποδείχθηκε πολύ πιο απλή: η δήλωση ψευδούς ημερομηνίας γέννησης. Το στοιχείο αυτό ενισχύει τη συζήτηση για πιο αξιόπιστα εργαλεία επαλήθευσης ηλικίας στις ψηφιακές πλατφόρμες.
Τι μπορούν να κρατήσουν οι οικογένειες
Η μελέτη δεν περιορίζεται στη γενική διαπίστωση ότι ο υπερβολικός χρόνος στα social media μπορεί να επιβαρύνει τους εφήβους. Προσφέρει πιο πρακτικά δεδομένα για το τι συμβαίνει όταν ο περιορισμός εφαρμόζεται στην πράξη, μέσα στο σπίτι και στην καθημερινή ρουτίνα.
Τα ευρήματα δείχνουν ότι ακόμη και σχετικά απλές παρεμβάσεις μπορούν να έχουν μετρήσιμη επίδραση. Οι βραδινές ώρες φαίνεται να είναι ιδιαίτερα κρίσιμες, καθώς επηρεάζουν άμεσα τον ύπνο, τη διάθεση της επόμενης ημέρας και τη δυνατότητα συγκέντρωσης στο σχολείο.
Συνολικά, το βασικό συμπέρασμα είναι ότι η μείωση της χρήσης social media δεν αφορά μόνο τη μείωση του χρόνου μπροστά στην οθόνη. Συνδέεται με καλύτερο ύπνο, πιο ήρεμη καθημερινότητα, περισσότερη επαφή με το οικογενειακό και φιλικό περιβάλλον και καλύτερη λειτουργία στις σχολικές υποχρεώσεις.