Ο όρος «καλοκαιρινή πτώση» (summer slide), που αναφέρεται στην απώλεια κάθε διαδικασίας μάθησης των παιδιών όταν το σχολείο κλείνει για το καλοκαίρι, είναι κάτι που απασχολεί όλο και περισσότερο τους γονείς. Ο λόγος; Η εισβολή των social media και ο ατέλειωτος χρόνος που περνούν τα παιδιά μπροστά από τις οθόνες.
Ένας ακόμη όμως τύπος «πτώσης» μπορεί επίσης να συμβεί κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών διακοπών και αφορά τη μείωση των ευκαιριών και του κινήτρου των νέων για άσκηση.
Φυσικά, γνωρίζουμε ότι η ψυχική υγεία και η σωματική δραστηριότητα είναι άρρηκτα συνδεδεμένες. Τι συμβαίνει όμως το καλοκαίρι, που οι σχολικές υποχρεώσεις μειώνονται και η τάση για αδράνεια των νέων αυξάνεται;
Διαβάστε επίσης: Έρευνα: Σε κίνδυνο η υγεία των εφήβων
Άσκηση: Σύνδεση μεταξύ σωματικής και ψυχικής υγείας
Σε έρευνα, στην οποία συμμετείχαν 1.000 γονείς εφήβων ηλικίας 14-19 ετών καθώς και οι ίδιοι οι έφηβοι, αποκάλυψε ενδιαφέροντα δεδομένα σχετικά με την κατάσταση της ψυχικής και σωματικής υγείας των εφήβων.
- Το 66% των γονέων ανησυχούν για την ευημερία και τα επίπεδα άγχους των εφήβων τους.
- Το 72% των γονέων πιστεύουν ότι η τακτική άσκηση μπορεί να βελτιώσει την ψυχική υγεία των εφήβων τους.
- Τρεις στους πέντε εφήβους αναφέρουν ότι το άγχος και η ανησυχία τους δεν βελτιώνονται, αλλά χειροτερεύουν καθώς μεγαλώνουν.
- Το 90% των εφήβων δηλώνουν ότι η άσκηση τους κάνει να αισθάνονται ευτυχισμένοι.
- Το 93% συμφωνεί ότι η τακτική άσκηση βοηθά στην αντιμετώπιση δυσκολιών.
- Το 50% των εφήβων αναφέρουν ότι τα επίπεδα φυσικής τους κατάστασης μειώνονται κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών διακοπών.
Γιατί η άσκηση είναι τόσο σημαντική ειδικά για τους εφήβους;
Οι ειδικοί τονίζουν ότι η άσκηση μπορεί να αποτελέσει ένα εξαιρετικά χρήσιμο εργαλείο για τη διατήρηση της καλής ψυχικής υγείας των εφήβων. Η σωματική δραστηριότητα υποστηρίζει τη ρύθμιση της διάθεσης και μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα άγχους και κατάθλιψης, ενώ βελτιώνει τον ύπνο και τη γνωστική λειτουργία.
Επίσης, η άσκηση έχει και άλλα οφέλη για την κοινωνικοποίηση των παιδιών, καθώς μπορεί να αποτελέσει μια κοινωνική δραστηριότητα και έναν τρόπο να παραμένουν συνδεδεμένα με τους φίλους τους κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. 
Πώς να παρακινήσουμε τους εφήβους να γυμναστούν αυτό το καλοκαίρι;
Οι ειδικοί συμφωνούν ότι ένας από τους καλύτερους τρόπους για να εντάξουμε τη σωματική δραστηριότητα στη ρουτίνα των εφήβν είναι δίνοντας τους το καλό παράδειγμα.
Οι έφηβοι που απολαμβάνουν την άσκηση έχουν γονείς που επίσης ασκούνται. Επομένως, αν εσείς, ως γονέας, δίνετε το παράδειγμα της συνεπούς και ευεργετικής δραστηριότητας, αυτό μπορεί να αποτελέσει ισχυρό κίνητρο για τον έφηβό σας.
Άλλοι τρόποι για να εξασφαλίσετε ότι ο έφηβός σας θα ασκείται αρκετά το καλοκαίρι
- Να κατευθύνετε τον έφηβό σας σε δραστηριότητες που του αρέσουν. Χορός, τένις, κολύμβηση, μπάσκετ, όποια κι αν είναι η δραστηριότητα, είναι σημαντικό να κάνει κάτι που το απολαμβάνει και του δίνει χαρά.
- Να γυμνάζεστε μαζί ως οικογένεια. Οργανώστε μια πεζοπορία ή ποδηλατάδα για να κάνετε την άσκηση διασκεδαστική και μια ευκαιρία να περάσετε χρόνο μαζί.
- Να ενθαρρύνετε τους εφήβους να εντάξουν την άσκηση στην καθημερινότητά τους. Είτε πρόκειται για το περπάτημα του σκύλου είτε για βοήθεια στην κηπουρική, η κίνηση δεν χρειάζεται να είναι δομημένη ή εκτεταμένη για να μετράει.
- Να μιλάτε με τους εφήβους για το γιατί αξίζει να ασκούνται. Η ανοιχτή επικοινωνία για την ψυχική υγεία και τα οφέλη της σωματικής δραστηριότητας μπορεί να ενθαρρύνει ακόμα περισσότερο τους εφήβους να παραμείνουν ενεργοί σωματικά.